"G" sta per pietra serpentina verde, che si sta erodendo su alcune facciate più antiche di Lancaster [colonna dell'architettura]

L'ALFABETO DEGLI ARCHITETTI,PARTE 7:

“G” È PER LA PIETRA SERPENTINA VERDE

The Architects' Alphabet è una serie in 26 parti che descrive gli elementi di design presenti nel prossimo libro di Gregory J. Scott, "Urban Legend, The Life & Legacy of C. Emlen Urban", l'architetto più famoso di Lancaster. Le foto del libro, disponibile per la prevendita su Egganddartbooks.com., sono di Matthew Tennison.

Tra il 1880 e il 1900, un nuovo prodotto in muratura proveniente dalla contea di Chester arrivò sulla scena a Lancaster. La pietra serpentina verde ha catturato l'attenzione di costruttori e proprietari di case. Le facciate in pietra tagliata “verde salvia”, uniche e diverse, cominciarono ad apparire lungo i due indirizzi stradali più desiderabili della città: West Chestnut Street e North Duke Street.

La pietra serpentina verde della contea di Chester catturò l'attenzione di costruttori e proprietari di case nella contea di Lancaster tra il 1880 e il 1900. Si scoprì che la pietra era soggetta a erosione e sgretolamento. Ecco alcuni esempi della pietra in uso nelle case locali.

Tutti gli appaltatori e architetti più importanti e influenti dell'epoca aggiunsero le strutture serpentine verdi ai loro portafogli, ad eccezione di C. Emlen Urban.

Urban ha dedicato molto tempo alla ricerca dei materiali che avrebbe specificato per i suoi edifici. Il suo diario scritto a mano il 13 giugno 1889 riporta i risultati di un esperimento da lui eseguito relativo al tasso di assorbimento dell'acqua di alcuni prodotti in muratura, compresi i mattoni.

Urban ha pesato ciascuna unità prima e dopo diverse ore di immersione. Con queste informazioni in mano, sapeva quali prodotti avrebbero assorbito la pioggia e l'umidità a un ritmo maggiore e poteva quindi prevederne le prestazioni. Forse era diffidente nei confronti del “nuovo” prodotto che stava diventando sempre più popolare nei quartieri più prestigiosi.

La villa di Andrew Baker, costruita nel 1891 su Main Street, Ephrata, per il proprietario dell'hotel Andrew Baker, presenta pietra serpentina verde.

La pietra serpentina verde si trova solo in quattro stati: Pennsylvania, Maryland, Oregon e California. Una cava nella contea di Chester ha fornito il materiale a Lancaster. Le case con serpentino verde sono facili da identificare; le loro facciate si stanno sgretolando e “cambiano pelle” davanti ai nostri occhi.

Il motivo di questo rapido deterioramento è abbastanza semplice: il serpentino è una pietra tenera composta da silicato di magnesio idrato, lo stesso materiale presente nel talco. A causa della sua natura fibrosa, assorbe acqua con conseguente espansione e contrazione e eventuale deterioramento. La sua popolarità fu di breve durata, ma non prima di arrivare a New York, Baltimora, Filadelfia e persino a Chicago.

Queste facciate in pietra verde serpentina delle case del 1880 su West Chestnut Street, un tempo conosciuta come Holman Row, sono state conservate e dipinte. Sono stati progettati dall'architetto Frederick P. Dinkelberg.

Molti Lancaster hanno dipinto la loro pietra verde per rallentare l'erosione, mentre altri hanno applicato un rivestimento siliconico idrorepellente. Purtroppo l'unico rimedio dopo un grave decadimento è rimuovere la pietra e sostituirla con un altro prodotto murario più idoneo. È interessante notare che il padre di Urban utilizzò il materiale nelle case che lui e il suo partner costruirono in West Orange Street nel 1880.

C. Emlen aveva previsto il potenziale problema del serpentino verde ed ha evitato di specificarlo nelle proprie commissioni? Forse non sapremo mai la risposta.

Al di là dell'insolito colore verde, come si chiama la texture superficiale delle pietre?

La trama viene definita "smerigliata" o "martellata".

Il degrado della pietra verde è un problema strutturale?

Tipicamente la pietra è ancorata a mattoni o blocchi strutturali. La pietra verde non è strutturale.

C. Emlen progettava case per l'azienda di suo padre?

Nel 1873, Amos Urban e Henry Burger fondarono Urban and Burger Planing Mill e costruirono case in città. C. Emlen potrebbe aver contribuito alla progettazione dal 1879 fino alla morte di suo padre nel 1888.