Rikki Held ha combattuto la crisi climatica in tribunale. E ha vinto

Di Cassidy Randall

L'alluvione improvvisa si è scatenata dalle colline aride e sulla strada di fronte alla casa di Rikki Held, nel Montana orientale. Lo scorrere dell'acqua copriva tutti gli altri suoni del tardo pomeriggio di giugno da dove Held stava in cima al vialetto a guardare il torrente con suo padre. Il punto vicino alla cassetta della posta dove da bambina aspettava lo scuolabus e che era passata mille volte, più di lei, entrando e uscendo di casa, era diventato uno specchio d'acqua estraneo. Né Held, 22 anni, né suo padre avevano mai visto niente di simile. Con gli incendi di inizio estate che ancora sollevavano fumo nell'aria dopo una primavera insolitamente calda, la scena sembrava adatta per il momento: erano passati solo pochi giorni dal ritorno di Held dalla capitale dello stato dopo aver testimoniato nel primo caso sul clima giovanile in tribunale. nazione per arrivare al processo. Il momento in cui il giudice avrebbe emesso il verdetto non era sicuro, da poche settimane a diversi mesi.

Il resto dell'estate fu impegnativo per Held: uno stage presso un professore di ricerca sull'Antartide al Colorado College, dove si era appena laureata in scienze ambientali; prepararsi ad aiutare gli idrologi che vengono ogni anno a studiare il fiume Powder che scorre attraverso il ranch della sua famiglia, gli stessi che l'hanno portata ad interessarsi alla scienza in primo luogo; e sul caso è in corso la realizzazione di un documentario con lei come protagonista. Ma nonostante tutta l'attività, l'imminente verdetto del processo era costantemente nella sua mente. Questo è stato il culmine di tutto il lavoro da quando aveva firmato una causa a 18 anni, per citare in giudizio il suo stato natale, il Montana, per aver violato il suo diritto costituzionale a un ambiente pulito contribuendo consapevolmente al cambiamento climatico.

Held era al primo anno di college quando venne a sapere della causa. Ha chiamato Our Children's Trust, guidando la causa, e ha chiesto di farne parte. Subito dopo, lo studio legale le ha chiesto se potevano usare il suo nome per intentare una causa; era l'unica querelante maggiorenne. Inoltre, anche se questa parte probabilmente non è stata detta dall'azienda, aveva un'unicità accattivante da giovane che viveva la vita del vecchio Montana mentre puntava al futuro progressista e basato sulla scienza. Held non ha esitato. Naturalmente, ha detto. Held v. Montana è stato depositato il 13 marzo 2020.

Se avesse saputo allora che il caso avrebbe richiesto quasi quattro anni della sua vita, che il mondo intero l'avrebbe guardato, che suo padre si sarebbe preoccupato che lo stato potesse prendere di mira il ranch per rappresaglia, che il suo nome sarebbe esistito per sempre come riferimento legale duraturo in una delle decisioni ambientali più importanti del nostro tempo... lo avrebbe fatto comunque?

Senza domande. E, forse perché è discreta e più con i piedi per terra rispetto alla media di una ventiduenne, o forse perché è chiaro che i riflettori non fanno per lei, si affretta a dire che ha contribuito solo con quello che hanno fatto gli altri 15 giovani querelanti. "Io ne sono solo una piccola parte", dice dal suo ranch a Broadus. “Il mio nome sopra è molto più grande di me. Rappresenta tutta questa idea.

HELD E SUO FRATELLO GEMELLO SONO abitanti del Montana di quinta generazione. Il bis-bisnonno di Held aveva in realtà una piccola miniera di carbone. Sua nonna è cresciuta in un ranch di pecore durante la Grande Depressione e alla fine ha acquistato i motel a Broadus, con una popolazione di 457 abitanti, che la famiglia di Held possiede e gestisce ancora. Held e suo fratello lavorano nel ranch di famiglia da quando il padre lo ha acquistato quando avevano quattro anni; anche allora uscivano a cavallo per raccogliere il bestiame dalle scogliere di arenaria e dalle colline ricoperte di pini. Si prendevano cura delle pecore, delle galline, delle anatre, delle capre, dei tacchini, dei cani, dei gatti e delle decine di cavalli addestrati dal padre. Tutto ha instillato in Held la sensazione di far parte di un quadro più ampio. E che se ci fosse stato un problema, "procurarsi uno strumento", come direbbe suo padre; c'era sempre un modo per risolverlo.

Quando chiedo a Held quali siano le sue motivazioni per unirsi alla causa, lei torna da sua nonna, morta solo pochi anni fa. "Era così laboriosa e si prendeva sempre cura delle persone", dice Held con la sua voce misurata. "Era semplicemente una donna davvero forte, coinvolta nella comunità, uno dei primi membri del Northern Plains Resource Council", un gruppo agricolo di base del Montana che lavora per proteggere l'ambiente e i paesaggi lavorativi su di esso.