DA RIPETERE: Andrew Stewart è un giardiniere premuroso e disponibile

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BIBLE HILL, NS - Nell'articolo della scorsa settimana c'erano Friends of the Garden, un attivo club di giardinaggio che offre ottimi lavori nel giardino roccioso e nel giardino calcareo situato nel Dalhousie Agricultural Campus. Ho anche incontrato Andrew Stewart, il tecnico paesaggista dell'Unità del Giardino Botanico e coordinatore di Friends of the Garden.

Stewart, 28 anni, è stato introdotto al giardinaggio molto presto nella sua vita.

"Sono stato interessato alle piante e al giardinaggio fin da quando ricordo", ha detto Stewart. “Crescendo a Truro, da bambino, spesso aiutavo mia nonna (Betty Rideout) nel suo giardino fiorito. Mio nonno (Earl Rideout) mi ha aiutato a piantare il mio primo albero e mi ha aiutato a piantare il mio primo orto.

All'età di 12 anni, Stewart era impegnato a fornire cura del prato e manutenzione del giardino.

“Poi, mentre frequentavo il CEC, coltivavo ortaggi nel mio orto. Quando ho iniziato l’università, avevo un serio interesse per la produzione alimentare”.

Arrivando al Dalhousie Agricultural Campus, la prospettiva di Stewart è cambiata.

“Sono rimasto subito affascinato dalle piante ornamentali e dall’orticoltura. Continuerei a lavorare per conseguire una laurea in scienze agrarie, con un certificato in genetica e biologia molecolare.

Laureatosi nel 2020, Stewart ha lavorato part-time presso l'Unità del giardino botanico dal 2017. Nella primavera del 2021, è stato assunto a tempo pieno come tecnico paesaggista dell'unità.

"Andare al lavoro ogni mattina è un tragitto anticipato che non vedo l'ora di fare", ha detto Stewart. “I visitatori si fermano regolarmente per spiegare come trovano il giardino roccioso un luogo magico. Immagina che io possa lavorarci ogni giorno. Passeggiando per il giardino si percepiscono i diversi suoni degli uccelli, la diversità della vita e gli odori dei fiori e delle piante aromatiche. Le sue dimensioni e la sua audacia creano un’esperienza impressionante per qualsiasi amante delle piante o della natura”.

Stewart fece una breve pausa.

“Poter prendersi cura dei giardini è un'opportunità che mi sento fortunato di avere”, ha poi aggiunto. "Non vedo l'ora di introdurre nuove specie di piante nei giardini nei prossimi anni."

Stewart ha notato che ci sono altri quattro giardini nel campus oltre ai giardini rocciosi e calcarei.

“Le mie responsabilità includono il lavoro in serra e nel vivaio, la cura del giardino roccioso e del giardino calcareo e il coordinamento degli Amici del giardino ogni mercoledì. Questa è la parte più gratificante del mio lavoro. Gli amici del Giardino sono così devoti, sono molto competenti e, cosa più importante, condividono una grande passione per le piante.”

Durante il tempo trascorso con Stewart sono emersi anche un paio di aspetti unici del giardinaggio, che potevano facilmente passare inosservati.

"Mentre cammino nel mio giardino di casa la sera, mi vengono spesso in mente i miei nonni", ha detto Stewart. “Questo accade spesso nel proprio giardino. Con il passare degli anni alcune piante aggiungono una nuova storia o un ricordo al giardino. Potrebbe essere una pianta acquistata durante una vacanza, una pianta che ti è stata regalata in un'occasione speciale o un pezzo del giardino di una persona cara.

“Camminando nel mio giardino, vedo i daylilies di mia nonna. Sono di un giallo brillante, i daylilies più alti e profumati della mia collezione. Dall'altra parte della passerella c'è l'arbusto Weigela, che ricordo di aver piantato con mio nonno. Sono felice di avere entrambe queste piante nel mio giardino, insieme ad altre, come ricordo di chi ha facilitato il mio interesse e il mio amore per la natura”.

Stewart ha portato premurosamente alla mia attenzione il ruolo che le enormi rocce e la pietra calcarea locale giocano con il terreno e la crescita delle piante nei due giardini. Il suo amore e il suo sentirsi a casa nel giardino di rocce e calcare è molto evidente. Stewart è esteriormente orgoglioso dei due giardini, entrambi entusiasti delle bellezze del campus.

Abbiamo discusso dei due giardini che hanno ricevuto notevoli elogi e un recente premio, poiché la North American Rock Garden Society ha consegnato il prestigioso Frank Cabot Public Garden Award al Dalhousie Agricultural Campus. Per Stewart, in quanto custode principale dei due giardini, questo deve aver dato una gioia immensa.