Stagione 3 di "Only Murders in the Building": Meryl Streep e Poche risate

Di Alan Sepinwall

"La prima stagione mi è piaciuta un po' di più della seconda."

Questo sentimento viene espresso da qualcuno che parla del podcast immaginario Only Murders in the Building, invece di parlare della serie comica di Hulu sui tre amici che realizzano detto podcast. Ma come molte battute nello show, si applica ad entrambi: un meta riconoscimento del fatto che la seconda stagione di Hulu è stata ampiamente considerata un passo indietro creativo rispetto alla prima stagione.

Non arriverei al punto di dire che Only Murders ha avuto una delle grandi stagioni di debutto nella storia della sitcom. Ma si è trattato comunque di un miracoloso equilibrio di toni, tanto che la serie è stata allo stesso tempo una parodia di podcast di veri crimini e presentando un mistero avvincente, e prendendo in giro le stranezze di Charles (Steve Martin), Oliver (Martin Short) e Mabel (Selena Gomez) persino poiché prendeva completamente sul serio le loro varie crisi emotive. La seconda stagione non è riuscita a portare a termine quell'azione sul filo del rasoio. L'umorismo funzionava ancora, così come il materiale più toccante, ma l'indagine sull'omicidio era un tale disastro che sono rimasto sorpreso quando le clip “precedentemente” nella premiere della terza stagione mi hanno ricordato che si trattava dell'assistente di Cynda Canning di Tina Fey. (E anche allora, non ci è voluto; un episodio successivo della nuova stagione scherza su come entrambi i precedenti assassini fossero donne, e ho subito faticato a identificare chi fosse l'altro assassino oltre alla fidanzata di Charles, Jan.)

La terza stagione riesce ancora una volta a colpire solo due dei tre bersagli, ma questa volta è una combinazione diversa. L'indagine sull'omicidio - incentrata sulla morte di Ben Glenroy (Paul Rudd), la star del cinema della nuova commedia di Broadway di Oliver Death Rattle - presenta molti colpi di scena sorprendenti e una grande raccolta di potenziali sospetti, guidati dalla leggenda vivente Meryl Streep. nel ruolo della co-protagonista di Ben e Charles, Loretta. E anche le trame più drammatiche funzionano bene, sia che si tratti di Oliver che cerca disperatamente di salvare la sua ultima possibilità di sfuggire alla prigione del regista, di Charles che fa i conti con il comportamento che lo ha portato a vivere una vita così solitaria, o di Mabel che si rende conto di essere diventata dipendente da queste indagini.

Ma l’umorismo sembra molto più morbido e/o più prevedibile rispetto alle stagioni passate, e sembra uno spreco del genio comico di tanti attori coinvolti.

Il finale della seconda stagione ha anticipato la trama di quest'anno, mostrando Ben che crolla sul palco durante l'esibizione della serata di apertura di Death Rattle. La terza stagione trova vari modi per dare a Rudd qualcosa di più di un semplice cameo. In particolare, la storia rimbalza avanti e indietro nel tempo per mostrare cosa è successo durante le prove dello spettacolo, per rivelare le ragioni per cui vari membri del cast e della troupe - persino Charles! - potrebbe aver avuto un motivo per ucciderlo. È una storia straordinariamente intricata e, se a volte diventa prevedibile - se un episodio termina con un cliffhanger che implica un nuovo sospettato principale, quella persona sarà probabilmente scagionata dal sospetto entro la fine del successivo - continua a trovare modi interessanti e divertenti. per spostarsi attraverso ogni battuta.

A questo punto, nel frattempo, non dovrebbe essere una sorpresa che Short, Martin e Gomez - nessuno di loro noto per le sue doti di recitazione drammatica prima di questo spettacolo - siano tutti bravi a mostrare i lati più vulnerabili dei loro personaggi. Né, del resto, scioccherà nessuno il fatto che Meryl Streep sia meravigliosa in tutto ciò che le è stato chiesto di fare qui, dato che non ha mai avuto la sua grande occasione dopo decenni di sforzi. (Ha anche un'altra possibilità di far emergere la sua bellissima voce cantata.) Il materiale sul danno psicologico di tutti è molto efficace - anche il Ben per lo più giovanile e narcisista ottiene alcuni momenti di pathos genuino e toccante.

Ma durante i primi otto episodi della stagione (su 10), raramente mi sono ritrovato a ridere, e quando lo facevo, era più per la pura energia degli artisti (Martin Short in particolare) che per l'umorismo che veniva loro chiesto. giocare. In parte è semplicemente dovuto al fatto che conosciamo i personaggi così bene che non sorprende più quando Oliver insulta Charles in faccia, o quando Mabel è sgomenta dal tentativo dei ragazzi di parlare di social media e simili. (Charles, ad esempio, pronuncia "meme" per fare rima con "loro".) C'è una gag ispirata nel quarto episodio su dove va la mente di Charles ogni volta che inizia a inciampare nei testi stravaganti della canzone che Oliver ha dato lui, ma il resto dell'umorismo sembra molto più morbido di prima. Sembra che gli scrittori di Only Murders abbiano sviluppato un tale affetto per il suo ensemble - sia il trio principale che i personaggi secondari come Howard di Michael Cyril Creighton, che lavora come assistente di Oliver nello spettacolo - che hanno iniziato ad andarci più piano con loro rispetto alle stagioni passate. .