Recensione di "Starfield": fantastico, ma non destinato a salvare Xbox

Di Christopher Cruz

Non è un segreto che la Xbox di Microsoft abbia avuto un paio d'anni difficili. Seguendo i suoi concorrenti Sony e Nintendo, sia in termini di vendite che di prestigio culturale, il marchio che un tempo dominava lo spazio degli sparatutto per console con le serie Halo e Gears of War ha faticato a trovare il suo equilibrio con lo sviluppo first-party poiché entrambi i franchise sono caduti nella mediocrità. le loro versioni successive.

Ma ovviamente, Microsoft ha un letto fatto di soldi su cui ripiegare, e la loro soluzione finora è stata (tentare) di divorare quanti più editori, sviluppatori e IP prestigiosi possibile, a cominciare dall'acquisizione da 7,5 miliardi di dollari di ZeniMax. Media e il suo studio Bethesda Softworks nel 2021. Con ciò, mega-franchise come Doom, Wolfenstein, Fallout e The Elder Scrolls sono diventati improvvisamente proprietà Xbox - ed eventuali esclusive. Tutto questo doveva essere l'alba di una nuova era, iniziata con il lancio in esclusiva per Xbox Series X|S e Windows dello sparatutto di vampiri Redfall di Arkane Austin. Non ha funzionato.

Da allora, Microsoft ha continuato la sua conquista del dominio del settore con un potenziale accordo da 68,7 miliardi di dollari (!) per acquisire Activision Blizzard, che ospita alcuni giochi poco conosciuti come Diablo e Call of Duty. Ma mentre la battaglia si svolge in tribunale, la speranza più grande e migliore dei giocatori per una rivoluzione Xbox è nelle mani della prima nuova IP di Bethesda in quasi trent'anni. È all'altezza del compito?

La risposta breve? No, e non è necessario che lo sia.

A parte la politica dei fanboy, l'hype che circonda Starfield sin dal suo annuncio nel 2018 ha sempre funzionato contro di esso. Sviluppato da Bethesda Game Studios, con il veterano direttore di gioco Todd Howard al timone, le aspettative erano alte per il gioco, pubblicizzato come il successore spaziale delle serie Fallout e Elder Scrolls. Soprannominato “Skyrim nello spazio” dallo stesso Howard, l'impatto fu immediato.

Invocare il nome Skyrim ha un peso; è uno dei giochi di ruolo di maggior successo commerciale e critico di tutti i tempi, ispirando uno tsunami culturale di meme durante la sua uscita nel 2011 e influenzando ogni singolo gioco da allora, sfiorando persino l'idea di creare un "mondo aperto".

Per fortuna, Starfield è fedele al suo pedigree. È uno spettacolo di gioco di ruolo tentacolare guidato quasi interamente dalla scelta del giocatore, quasi fino al limite. Seriamente, non c'è quasi modo di descrivere la vastità di questo gioco senza sembrare ridicolo. Presentato come dotato di oltre mille pianeti da esplorare, costruiti attraverso un mix di generazione procedurale e design intricato, il gioco è decisamente intimidatorio. E non tenta nemmeno di tenerti la mano.

La configurazione di base è che tu, attraverso un personaggio personalizzato, sei un minatore che lavora nell'avamposto minerario di Argos Extractors sulla Luna di Vectera nell'anno 2330. L'umanità si è diffusa nel cosmo e tu sei solo una piccola parte di esso, o sono stati... fino ad ora. Dopo aver scoperto un misterioso artefatto e aver avuto una reazione psichedelica, ti ritrovi catapultato in una storia più ampia. Al risveglio, ti viene presentata una nebulosa organizzazione (nessun gioco di parole) chiamata Constellation. Adesso sei importante e lo sono anche loro, ed è ora di uscire allo scoperto e iniziare una grande avventura.

"Uscire" è una parola chiave qui: è un termine spesso usato per la prima volta che un giocatore vede per la prima volta la portata del mondo rivelato in un gioco, e in Starfield ci sono in realtà due casi. Il primo è il momento "tradizionale" in cui il giocatore, in prospettiva in prima o terza persona, esce dall'infermeria per vedere la superficie della luna con tutta la gloria del cielo etereo e del pianeta orbitante in piena vista. È affascinante, in parte per l'ambientazione ma anche perché il gioco è davvero bellissimo. È un enorme passo avanti rispetto all'aspetto visivo dell'ultima versione per giocatore singolo di Bethesda, Fallout 4 del 2015. Da qui, ti ritrovi coinvolto in uno scontro a fuoco, ti viene regalata un'astronave e sei libero di andare in qualsiasi direzione tu voglia.

In un certo senso, sembra ancora un inizio nuovo come in Skyrim, ma sorge rapidamente un problema: se sei il tipo di giocatore che, quando gli viene dato un mondo aperto da esplorare, sceglie di andare immediatamente nella direzione opposta alla tua obiettivo (*alza la mano*), rimarrai deluso. Il pianeta è quasi interamente sterile, ad eccezione di alcune grotte e canyon. Toglie davvero il vento dalla tua vela solare per avere la libertà di andare ovunque solo per non trovare assolutamente nulla. È un problema che persiste durante il gioco per decine (e dozzine) di ore, ma viene in qualche modo mitigato ogni volta che trovi uno dei pianeti specifici che ha una civiltà importante o una biosfera più rigogliosa.

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