Le scuole del Northland affrontano la carenza di insegnanti sostitutivi

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Il preside della scuola elementare di Okaihau, Tim Couling, ha detto di aver recentemente dovuto dividere una classe per far fronte alla carenza di insegnanti sostitutivi. Foto/Michael Cunningham

Le scuole del Northland sono costrette a unire o dividere le classi, a utilizzare insegnanti non qualificati per supervisionare gli studenti o a chiudere perché gli insegnanti sostitutivi scarseggiano.

Il preside della scuola elementare di Okaihau, Tim Couling, afferma che la carenza ha costretto la sua scuola a prendere gli studenti dalle aule prive di personale e ad aggiungerli ad altre classi in cui è presente un insegnante.

Couling è uno dei 71 presidi del Northland a rispondere a un sondaggio che indaga l'entità della carenza di insegnanti di soccorso. Dei presidi, 59 hanno raddoppiato le classi, 55 hanno utilizzato il tempo di gestione per coprire gli insegnanti, 33 hanno utilizzato insegnanti non qualificati per supervisionare il tamariki e cinque hanno rimandato a casa gli studenti.

Alcuni presidi hanno riferito di non avere altra scelta se non quella di chiudere le loro scuole quando non riuscivano a trovare soccorritori.

Couling ha affermato che la divisione delle classi ha interrotto l’apprendimento dei bambini.

Okaihau ha un insegnante di soccorso, ma Couling credeva che avrebbe dovuto averne accesso di più perché se il soccorritore fosse stato assente non sarebbe rimasto senza nessuno.

Secondo lui, riconoscere l’insegnamento di soccorso come una “professione preziosa” è fondamentale per sostenere le scuole che si trovano ad affrontare la carenza. Ritiene che alla questione non sia stata data sufficiente priorità.

Il miglioramento della retribuzione, dell’alloggio, del chilometraggio e dei sussidi potrebbero aiutare ad attrarre più insegnanti di soccorso nelle scuole rurali o remote, ha affermato.

Pat Newman, presidente dell'Associazione dei presidi di Te Tai Tokerau, spera che il sondaggio convinca il governo della necessità di un cambiamento.

"I presidi lavorano di notte e durante i fine settimana perché utilizzano tempo prezioso per la gestione quando non riescono a trovare sostituti, e c'è ulteriore stress per gli insegnanti che hanno a che fare con due classi", ha detto Newman.

“Il governo non può continuare ad aspettarsi il sangue da una pietra. Ci sono malattie là fuori ma non abbastanza farmaci per coprirle. Ciò sta avendo un impatto sul nostro personale, sui nostri insegnanti e sugli studenti”.

Voleva vedere introdotti programmi che avevano funzionato in passato, come l'assegnazione di affitti a basso costo e altri incentivi finanziari per i soccorritori.

I dati del Ministero dell'Istruzione mostrano che un totale di 672 insegnanti di sostegno giornaliero erano a Te Tai Tokerau tra l'inizio di quest'anno e il 31 luglio. All'inizio di quest'anno, è stato riferito che c'erano 3.000 insegnanti di sostegno in meno rispetto a dieci anni fa. L'istituto educativo neozelandese Te Riu Roa ha chiesto una revisione completa del personale docente di soccorso.

Anna Welanyk, responsabile del settore educativo hautū (leader) del ministero, ha affermato che le scuole hanno cambiato il loro comportamento a partire dal Covid-19 e stanno assumendo assistenti per periodi più lunghi, riducendo il pool disponibile per le scuole con “bisogno immediato”.

“Siamo consapevoli che alcune scuole, inclusa quella di Te Tai Tokerau, hanno difficoltà ad attrarre e trattenere gli insegnanti di cui hanno bisogno, soprattutto nelle zone rurali. Ciò è particolarmente impegnativo nei mesi invernali, quando il livello di malattia tra il personale docente è molto più elevato”.

Ha detto che i presidi che coprono le lezioni non sono una novità, ma non sono l’ideale perché distraggono da altre “responsabilità importanti”.

Welanyk ha affermato che l'obiettivo è quello di aumentare l'offerta complessiva di insegnanti in modo da poter coprire le esigenze delle scuole.

Parte di ciò includeva l’offerta di un aggiornamento gratuito della formazione degli insegnanti per attirare più persone verso la professione.

L’obiettivo del ministero è migliorare la retribuzione e le condizioni di tutti gli insegnanti, piuttosto che considerare incentivi per l’alloggio per alcuni, ha affermato.

Brodie Stone è il giornalista educativo e di notizie generali dell'Advocate. Brodie si è recentemente laureato alla Massey University e nutre un interesse particolare per l'ambiente e il giornalismo investigativo.

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