Articolo McManus: il divario in politica estera è positivo per gli Stati Uniti

La settimana scorsa, otto candidati repubblicani alle presidenziali hanno fatto qualcosa di insolito: hanno tenuto un serio dibattito sulla politica estera, incentrato principalmente sui loro disaccordi sugli aiuti statunitensi all’Ucraina.

Di quelli sul palco di Milwaukee, solo due – il governatore della Florida Ron DeSantis e il capitalista emergente Vivek Ramaswamy – hanno detto di opporsi ad ulteriori aiuti per l’Ucraina mentre combatte per respingere l’invasione russa.

"L'Ucraina non è una priorità per gli Stati Uniti", ha detto Ramaswamy.

DeSantis ha attenuato la sua risposta, dicendo che avrebbe sospeso gli aiuti a meno che l’Europa non ne avesse inviati di più. L’ex presidente Trump, che ha saltato il dibattito, ha espresso note simili.

Tre candidati si sono opposti con forza all’ondata trumpista. L’ex governatore della Carolina del Sud Nikki Haley, l’ex vicepresidente Mike Pence e l’ex governatore del New Jersey Chris Christie hanno sostenuto che aiutare l’Ucraina a vincere è nell’interesse degli Stati Uniti.

“L’Ucraina è la prima linea di difesa per noi… Stai scegliendo un assassino invece di un paese filoamericano”, ha detto Haley del presidente russo Vladimir Putin mentre teneva una conferenza a Ramaswamy. "Non si fa una cosa del genere agli amici."

Ha approfondito l'ultimo punto più tardi in un'intervista televisiva dopo il dibattito.

"Non si può essere così narcisisti da pensare che l'America non abbia bisogno di alleanze", ha detto. “Abbiamo bisogno di alleati. E quando hai un alleato, ti prendi cura di lui”.

In tre brevi frasi, quella è stata una chiara istantanea del divario del GOP sulla politica estera.

Per più di mezzo secolo, dal presidente Dwight D. Eisenhower a George W. Bush, i repubblicani hanno ampiamente concordato che gli Stati Uniti dovessero ricercare una leadership globale basata su un esercito forte e su alleanze attentamente coltivate.

Trump ha ribaltato questa dottrina, sostenendo che le alleanze, gli accordi commerciali e gli intrecci all’estero avevano prosciugato la ricchezza dell’America. Invece di lavorare con alleati democratici in Europa e Giappone, ha cercato partenariati con Putin e il cinese Xi Jinping. Si è vantato nuovamente dei suoi rapporti con quegli uomini forti la scorsa settimana nella sua intervista con l'ex conduttore di Fox News Tucker Carlson.

La politica di Trump “America First”, un semi-revival dell’isolazionismo che regnava prima della seconda guerra mondiale, è ancora popolare tra la base di elettori conservatori del GOP. Nei sondaggi per le primarie presidenziali, i tre candidati che si oppongono agli aiuti all’Ucraina – Trump, Ramaswamy e DeSantis – sembrano avere il sostegno di circa tre quarti degli elettori repubblicani. Haley, Pence e Christie rappresentano una minoranza di retroguardia.

Tuttavia, il loro esplicito dissenso suggerisce che la battaglia sulla politica estera repubblicana non è finita. Molte altre figure del GOP, incluso il leader repubblicano del Senato Mitch McConnell del Kentucky, sono d'accordo con loro.

La politica estera non sarà la questione che deciderà chi vincerà la nomination repubblicana o le elezioni generali. I sondaggi mostrano che gli elettori repubblicani considerano l'inflazione, l'immigrazione e le questioni sociali (compreso l'aborto e quella che alcuni chiamano l'agenda del “risveglio” dei democratici) più importanti della sicurezza nazionale.

Ma il mini-dibattito sull'Ucraina della scorsa settimana è stato comunque significativo. Il nostro sistema politico dà ai presidenti un ampio potere di agire unilateralmente negli affari esteri – più che nella politica interna, dove il Congresso spesso si mette in mezzo.

Vale la pena notare anche un'altra questione di politica estera nel dibattito della scorsa settimana, solo che ha prodotto meno conflitti. Diversi candidati hanno discusso su chi sarebbe stato il più duro nella battaglia contro il fentanil, l’oppioide sintetico contrabbandato principalmente dal Messico che ha causato decine di migliaia di morti.

DeSantis vinse la competizione, affermando che avrebbe ordinato alle truppe statunitensi di entrare in Messico “il primo giorno”, se necessario, per arginare il flusso di droghe illegali attraverso il confine. Ha detto che avrebbe autorizzato le truppe a sparare ai sospetti trafficanti “morti stecchiti”. E in una successiva intervista, ha detto che avrebbe ordinato alla Marina e alla Guardia Costiera di intercettare le navi che trasportavano sostanze chimiche utilizzate per produrre il fentanil dalla Cina al Messico.

Se mettesse in atto una qualsiasi di queste minacce, le prime settimane dell’amministrazione DeSantis sarebbero ricche di eventi – e forse strazianti.