Quanti anni hanno le piramidi egiziane?

E perché gli antichi egizi costruirono le piramidi?

Le piramidi sono simboli iconici del potere e dell'abilità tecnologica degli antichi faraoni che ancora dominano lo skyline egiziano. Ma quando furono costruite le prime piramidi? E perché sono stati costruiti in primo luogo?

La prima piramide in Egitto fu costruita dal faraone Djoser, che regnò quasi 4.700 anni fa. Più di un millennio dopo, l'ultima piramide dell'antico Egitto costruita per un faraone fu costruita per Ahmose I circa 3.500 anni fa. Successivamente, i sovrani egiziani furono sepolti in tombe sotterranee nella Valle dei Re.

In altre parole, le antiche piramidi egiziane furono costruite tra il 2700 aC e il 1500 aC circa. Ciò rende le prime piramidi più o meno della stessa età di Stonehenge, che fu inizialmente costruita tra 4.000 e 5.000 anni fa. Ma le piramidi sono molto più antiche di altre strutture antiche, tra cui il Partenone (447 a.C.), la Grande Muraglia Cinese (220 a.C.) e il Colosseo (80 d.C.). Il tempio neolitico Gobekli Tepe in Turchia, tuttavia, è più antico da 11.000 a 12.000 anni fa.

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La piramide di Djoser è composta da sei strati ed è stata originariamente costruita come un tipo di tomba rettangolare conosciuta oggi come mastaba (una parola araba che significa "panchina") prima di essere ampliata in una piramide a gradoni.

Antiche iscrizioni indicano che un uomo di nome Imhotep diresse la costruzione della piramide a gradoni. "Imhotep è solitamente considerato il primo architetto in Egitto a costruire in pietra ed è accreditato con la costruzione del complesso piramidale a gradoni di Djoser", ha detto Marc Van De Mieroop, professore di storia alla Columbia University, a WordsSideKick.com in una e-mail. "C'è un'iscrizione con il suo nome combinato con quello di Djoser in cui è chiamato capo degli scultori. Nel tardo antico Egitto era considerato un saggio", ha aggiunto Van De Mieroop.

I ricercatori non sono ancora sicuri del motivo esatto per cui i faraoni scelsero di utilizzare le piramidi per le loro sepolture.

Uno dei motivi potrebbe essere stato quello di fornire una protezione aggiuntiva contro i ladri di tombe. In passato i ladri saccheggiavano le tombe mastaba basse dei faraoni scavando dall'alto, ha scritto l'egittologo Reg Clark nel suo libro "Securing Eternity: Ancient Egyptian Tomb Protection from Prehistory to the Pyramids" (American University in Cairo Press, 2019). La piramide a gradoni, con i suoi sei strati uno sopra l’altro, avrebbe offerto protezione da questo metodo, ha scritto Clark. "Molti egittologi hanno suggerito che la piramide a gradoni formasse una sorta di 'scala' per consentire al re di ascendere al cielo, ma io suggerisco che [sia stata costruita] perché è il modo più efficiente ed economico per creare un 'emisfero' virtuale. di protezione sulla sottostruttura sottostante", ha detto Clark a WordsSideKick.com in una e-mail.

Un'altra importante innovazione fu che per costruire la piramide a gradoni fu utilizzata la pietra, mentre le mastabe usate dal precedente faraone erano fatte di mattoni di fango; questo era importante poiché la pietra è più difficile da infiltrare, ha osservato Clark.

Anche le ragioni religiose potrebbero essere state un fattore importante. Miroslav Verner, professore emerito di egittologia presso l'Università Carolina nella Repubblica Ceca, ha dichiarato a WordsSideKick.com in una e-mail che "probabilmente c'erano ragioni religiose dietro" l'idea di costruire piramidi.

Quando Djoser salì al potere, l'influenza del culto del sole e del dio del sole Ra (scritto anche Re) stava aumentando, Verner scrisse nel suo libro "The Pyramids: The Archaeology and History of Egypt's Iconic Monuments" (American University in Cairo Press, 2021). La crescente influenza del culto del sole potrebbe aver portato al desiderio di costruire strutture che arrivassero più in alto nel cielo. Verner ha osservato che un passaggio di un testo risalente a circa 4.400 anni fa diceva "possa il cielo rendere forte la luce del sole per te, possa tu innalzarti al cielo come l'Occhio di Re" (traduzione di Raymond Faulkner).

La domanda è se il crescente interesse per il culto del sole abbia portato alla costruzione della piramide a gradoni o se la costruzione della piramide a gradoni abbia portato ad un crescente interesse per il culto del sole. "Cosa è nato prima, l'uovo o la gallina?" Massimiliano Nuzzolo, ricercatore presso l'Istituto di culture mediterranee e orientali dell'Accademia polacca delle scienze di Varsavia, ha detto a WordsSideKick.com in una e-mail.