[Meraviglie nascoste del Giappone] Cascate Yonako, una fuga spirituale immersa tra antiche montagne

Le maestose cascate Yonako, annoverate tra le 100 migliori cascate del Giappone, sono una destinazione imperdibile per chiunque esplori la prefettura settentrionale di Nagano.

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La vastità delle cascate Yonako è sufficiente a togliere il fiato. Situate nella città di Suzaka, nella prefettura di Nagano, le cascate Yonako sono alte circa 100 metri (0,06 miglia) e larghe un chilometro (0,6 miglia), con molteplici cascate d'acqua che scorrono lungo una scogliera rocciosa.

Nonostante la sua altitudine di circa 1.400 metri (0,9 miglia), è facilmente accessibile. In effetti, è a soli 30 minuti di cammino dall'inizio del sentiero. Quando visiti la prefettura settentrionale di Nagano, inclusa la città di Nagano, le cascate Yonako dovrebbero essere nella tua lista delle migliori destinazioni.

Le cascate Yonako sono interessanti anche per il loro significato storico e culturale. Come luogo sacro, un tempo era venerato dal praticante ascetico Mokujiki Tansho. Prima della seconda guerra mondiale era un sito minerario con circa 1.500 persone che risiedevano nelle sue vicinanze.

Dal ponte di osservazione, che è anche un ex sito minerario, si può godere di una vista spettacolare sulle cascate Fudo (altezza: 89 metri) e Gongen (82 metri), originate rispettivamente dal monte Neko e dal monte Azumaya. Il monte Azumaya è menzionato nel libro Cento montagne del Giappone (1964) scritto dall'alpinista Kyuya Fukada. "Yonako Falls" è il nome collettivo delle due cascate. A volte, dopo la pioggia, a destra delle cascate Fudo appare una mistica "cascata nera".

Suzaka, dove si trovano le cascate Yonako, fiorì come centro di produzione di zolfo utilizzato per la polvere da sparo sin dall'anteguerra. L'isolata cittadina di montagna un tempo aveva una piccola scuola elementare e un campo da tennis.

Kiichi Ueno, ora 89enne, lavorava a Suzaka come ingegnere elettrico. Dice che una volta c'era una funivia che arrivava fino all'area urbana per ricevere le merci. "Gli articoli ordinati al mattino arrivavano in negozio entro la sera", ricorda. Mentre gli edifici sono stati demoliti, il passato è catturato nelle foto del minerale di zolfo e delle insegne dei negozi.

Le cascate Fudo e Gongen sono oggetto di venerazione religiosa, spiega un rappresentante del tempio Yonako Fudoji, il custode delle cascate. Kiyosada, il discepolo di Taicho, fondatore della fede Hakusan, scalò il monte Azumaya intorno all'anno 718. Successivamente, i praticanti ascetici si purificarono nelle cascate prima di salire sulle montagne. Durante il periodo Edo, c'erano 33 eremi vicino al bacino della cascata, compreso il santuario interno del tempio Yonako Fudoji.

Le cascate Yonako hanno ottenuto il riconoscimento a livello nazionale nel 2016 quando sono apparse nella scena di apertura della serie TV Sanada Maru. Con il nome di "Gruppo delle cascate Yonako", le cascate Yonako sono state designate come punto panoramico nazionale insieme alle cascate circostanti.

Tuttavia, le cascate sono state chiuse nel 2019 dopo che il sentiero è crollato a causa dei danni causati dal tifone Hagibis. Ci sono voluti tre anni e mezzo di indagini per valutare i rischi delle frane e garantire le misure di sicurezza prima che fossero finalmente riaperte al pubblico a fine maggio 2023.

Per la sua riapertura, il percorso di trekking è stato ristrutturato dagli sherpa del Nepal. Rinnovato anche il bagno del parcheggio all'inizio del sentiero. Un ponte danneggiato dall'alluvione è stato sostituito con un bellissimo ponte sospeso.

Coloro che hanno tempo, energia e interesse per la religione o la storia dovrebbero fare una deviazione ai Buddha di pietra del Monte Kimyo. È un sito spirituale a circa un'ora di cammino dal ponte di osservazione. È qui che Tansho, praticante ascetico Mokujiki, risiedette per circa 12 anni intorno al 1611. Scolpiva diligentemente gli statuti del Buddha astenendosi da cereali e altri cibi. Di conseguenza, ci sono numerosi Buddha di pietra da vedere. Da qui puoi anche vedere le due cascate frontalmente e sperimentare un collegamento con le pratiche ascetiche di 400 anni fa.

"Il fondatore di Mokujiki fu Tanzei [1552–1613], ma fu grazie agli sforzi del suo discepolo, Tansho, che la scuola Tanzei fiorì", spiega Kenji Miyashita, un esperto della storia e della cultura di Nagano. "I Buddha di Pietra del Monte Kimyo possono essere considerati l'origine della scuola Tanzei."