7 Pittoresco buio

I possenti parchi nazionali e le pittoresche strade secondarie dello Utah hanno una fama che va oltre i loro famosi archi svettanti, fiumi tortuosi e imponenti colline. Grazie a una combinazione stellare di fattori che includono alta quota, luoghi remoti e un clima arido, lo stato sud-occidentale degli Stati Uniti vanta anche alcuni dei cieli più bui e le migliori possibilità di osservare le stelle in circolazione.

Anche se i cieli scintillanti sono sicuramente i protagonisti della scena notturna, sono solo una parte dello spettacolo. Dalle spettacolari formazioni rocciose e i canyon fluviali dell'Arches National Park e del Canyonlands National Park vicino a Moab alle guglie e gli Hoodoos del Bryce Canyon National Park e del Kodachrome Basin State Park vicino a Kanab, i paesaggi dello Utah forniscono sfondi spettacolari per lo spettacolo di luci notturno.

I cieli saranno illuminati ancora più del solito alla fine di agosto 2023, quando la luna piena più grande di quest'anno (e una luna blu) sorgerà il 30 e 31 agosto. È considerata una "superluna" perché sarà nel punto più vicino alla Terra e una “luna blu” perché è la seconda luna piena di agosto. Le destinazioni Dark-Sky in tutto lo Utah offriranno un'ottima visione della luna blu.

Naturalmente, la presenza di una luna grande e luminosa tende a sbiadire la Via Lattea, quindi l'osservazione delle stelle in generale è migliore una settimana prima o dopo la luna nuova (quando il lato non illuminato della luna è rivolto verso la Terra). Durante un recente viaggio a Moab, nel sud-est dello Utah, durante una sottile luna crescente, sono rimasto stupito dall'enorme cielo notturno e dalla luminosa Via Lattea.

Ecco sette pittoresche località dello Utah perfette per osservare le stelle.

Sono stato ospitato dal Red Cliffs Lodge durante il mio viaggio a Moab, ma tutte le opinioni sono mie.

Situato nello Utah sud-orientale, appena a nord della città di Moab, l'Arches National Park è tra i numerosi parchi dello Utah certificati come parchi International Dark-Sky. Conosciuto per i suoi oltre 2.000 archi in arenaria, il parco presenta anche un cielo pieno di stelle che appaiono al tramonto.

"Il relativo isolamento di Arches dalla luce artificiale delle aree urbane lo rende un luogo ideale per osservare il cielo notturno", afferma il sito web del parco, aggiungendo che l'occhio nudo è sufficiente per osservare una ricchezza di stelle.

Per una vista iconica del cielo notturno, gli avventurosi osservatori delle stelle e i fotografi si dirigono al Delicate Arch, l'arco indipendente in pietra arenaria alto 46 piedi presente su tutto, dalle targhe dello Utah ai cartelli "Welcome to Utah" ai confini dello stato. Una vista parziale dell'arco è visibile dal punto panoramico del Lower Delicate Arch attraverso una passeggiata di 100 metri. Una visuale leggermente meno ostruita è disponibile percorrendo una passeggiata di mezzo miglio fino al punto di vista superiore, mentre uno sguardo da vicino richiederà un'escursione di andata e ritorno di 3 miglia.

Facendo retromarcia verso il Parco nazionale degli Arches, nel sud-est, si trova l'Upper Colorado River Scenic Byway, un'autostrada tortuosa (Utah 128) che corre per quasi 45 miglia, in gran parte lungo le rive del pittoresco fiume Colorado, delimitata da massicce scogliere rosse.

Uno dei gioielli lungo la Highway 128 è il Red Cliffs Lodge, un resort storico che offre una meravigliosa combinazione di relax, lusso e avventura. Arroccato sulle rive del fiume Colorado e delimitato da scogliere alte 2.000 piedi, il Red Cliffs Lodge offre panorami meravigliosi in ogni direzione. La vista al tramonto del fiume dalla terrazza del Cowboy Grill di Red Cliffs è particolarmente bella.

Red Cliffs funge anche da base per una vasta gamma di attività all'aperto, dal rafting, all'escursionismo, all'equitazione. Il resort può organizzare il prelievo per gite di rafting sul fiume Colorado attraverso il Moab Adventure Center o escursioni attraverso le attrazioni del deserto.

Il lodge segue le procedure del cielo oscuro della regione e, in una notte limpida, il cielo sopra di noi viene illuminato da uno spettacolo abbagliante di stelle. Per aiutare gli ospiti a dare un'occhiata più da vicino, le cabine deluxe del lodge sono dotate di telescopi.

Red Cliffs è anche nota per la sua affascinante storia di allevamento e il ricco passato cinematografico della regione, il tutto ricordato nell'eccellente Moab Museum of Film and Western Heritage del lodge.