Sale e pietra: insalata di mais estiva alla griglia

Mio figlio Luke è nato a luglio. Amici e parenti sono arrivati ​​alla nostra porta per settimane per nutrire la nostra nuova piccola famiglia di quattro persone. Forse è stato un po' di peccato o di preoccupazione per noi quando abbiamo imparato a gestire due bambini di età inferiore ai 2 anni - eravamo chiaramente sopra le nostre teste - ma non dimenticherò mai la sfilata di pasti che arrivò nella mia cucina quell'estate .

Polpette ed enchiladas, fagiolini freschi, insalata di cous cous, biscotti caldi con gocce di cioccolato e croccanti alla pesca, solo per citarne alcuni. Inutile dire che sono state settimane deliziose. Abbiamo mangiato come dei re, che è stato l'atto di gentilezza più tenero che qualcuno potesse fare per un nuovo genitore stanco e sopraffatto.

Durante quei giorni nebbiosi da neonato, un amico mi ha portato una cena che includeva l'insalata di mais più semplice ma deliziosa che abbia mai mangiato. Era mais, peperoni, un po' di cipolla e basilico. Era dolce e saporito in ogni boccone e lo scricchiolio del mais estivo creava dipendenza. Ho chiesto la ricetta alla mia amica una dozzina di volte, ma lei ha sempre alzato le spalle e ha detto che aveva appena messo insieme alcune cose. (Chiaramente questo è il mio tipo di ricetta preferito.)

Ho passato circa 13 anni cercando di ricreare la ricetta, e anche se la mia versione non sarà mai esattamente la sua, penso di aver finalmente ottenuto questa insalata di mais proprio come piace a me (e dannatamente vicina a come la ricordavo) . Mais, peperoni, cipolla e zucchine vengono grigliati sul barbecue per un po' di bontà affumicata e carbonizzata. Dopo una rapida accensione del barbecue, le verdure vengono tagliate a cubetti piccoli e belli per garantire il massimo sapore ad ogni boccone e per garantire di ottenere un po' di bontà da ogni componente. Non sono nemmeno sicuro che lo definiresti un condimento, ma una spruzzata di aceto di mele e un pizzico di zucchero è tutto ciò che serve per esaltare i sapori di queste verdure estive di punta. Il formaggio feta salato e la freschezza del basilico completano il piatto.

Questa è la ricetta "base" in quanto inizio sempre con questi componenti, ma a volte aggiungo dei pomodorini o un jalapeño se ho voglia di cambiarlo in base a cos'altro sto cucinando quella sera. In passato ho usato peperoni verdi invece di peperoni rossi e arancioni e, se non ho basilico fresco, uso una o due foglie di menta o prezzemolo fresco. Tutto questo per dire che non puoi davvero rovinare questa ricetta e c'è molto spazio per l'interpretazione. Aggiungi ciò che ami e salta ciò che non ti piace. Il segreto sta nel dedicare un paio di minuti in più alla griglia delle verdure; diventano così saporiti e valgono il piccolo passo in più.

4-5 spighe di grano

1 peperone rosso

1 peperone arancione

1 cipolla dolce Walla Walla grande

1 zucchina media

3 once di formaggio feta sbriciolato (circa 1/3 di tazza)

1/4 tazza di olio d'oliva

1 cucchiaio di zucchero

1 1/2 cucchiaini di sale kosher

3/4 cucchiaino di pepe nero

2 cucchiai di aceto di mele

8-10 foglie di basilico fresco, tagliate finemente

Preriscalda la griglia a una temperatura medio-alta (circa 400 gradi). Pulisci il mais e mettilo da parte. Tagliate i peperoni in 4 pezzi, eliminando i semi e il gambo dal centro. Tagliare la cipolla a rondelle spesse 1/2 pollice e affettare le zucchine nel senso della lunghezza al centro. Disporre tutte le verdure su una teglia e irrorarle con l'olio d'oliva. Girare le verdure un paio di volte, assicurandosi che siano ben immerse nell'olio.

Trasferisci le verdure sulla griglia. Cuocere per circa 6-8 minuti in totale, utilizzando le pinze per girare le verdure a metà cottura. Le verdure dovrebbero avere segni di grigliatura e i peperoni, la cipolla e le zucchine dovrebbero essersi ammorbiditi un po'. Il mais sarà di un giallo brillante e alcuni chicchi saranno carbonizzati dalla griglia. Togliere le verdure dalla griglia e metterle da parte per circa 5 minuti in modo che si raffreddino abbastanza da poter essere maneggiate.

Utilizzando un coltello affilato, tagliare i chicchi di mais dalla pannocchia. Trasferire in una grande ciotola. Tagliate a cubetti i peperoni, la cipolla e le zucchine e aggiungeteli nella ciotola insieme alla feta sbriciolata. Mescola bene le verdure e la feta. Aggiungete nella ciotola lo zucchero, l’aceto di mele, il sale e il pepe e mescolate ancora. Guarnite con le foglie di basilico affettate e l'insalata è pronta per essere servita.